みなさん、こんにちは！たぬーんです！今日は「幼児期から英語を学ぶと、子どもたちの脳にどんなメリットがあるのか」をお話しします。英語を始めるのはちょっと早いかな？と悩むパパやママも多いかもしれませんが、幼児期は実は「吸収のゴールデンタイム」なんですよ。たぬーんと一緒に、その理由を見ていきましょう！
幼児期は「言葉のスポンジ期」！どんどん吸収できる
小さい子どもたちの脳は、新しいことを吸収するのが大得意！とくに２歳から６歳の間は、「音」や「言葉」をスポンジのように取り込める時期なんです。この時期に英語に触れることで、英語がもっと身近なものになっていくんですよ～。例えば、お友達と同じように「遊びながら学ぶ」感覚で、自然に英語を覚えていけるんです。
英語を学ぶと「実行機能」が鍛えられるって知ってた？！
脳科学の研究によると、英語を学ぶことで「実行機能」が発達することがわかっています。実行機能っていうのは、集中力や記憶力をサポートしてくれる脳の力！この実行機能が鍛えられることで、幼児期の子どもたちは、以下のようなメリットを得られるんです。
- 集中力がアップ！
英語を話すときに、脳の「切り替え」を使うことで集中力が鍛えられます。 - 記憶力もバッチリ
新しい言葉を覚えることが多い幼児期の英語学習は、記憶力をサポートしてくれます。「覚えられるかな？」なんて思うかもだけど、脳はちゃーんと成長してるんですよ！ - 柔軟な思考が身につく
英語と日本語のように、異なる言葉に触れることで考え方が柔らかくなります。これから出会ういろいろな人たちとの交流も、きっと楽しみになるはずです。
幼児期は音に敏感！発音がぐんぐん良くなる
幼児期って「音」に敏感で、特に英語の音を聴き取る力がぐんぐん育つ時期なんです。英語と日本語では音の響きが違うんですが、幼児期の子どもたちはこの違いをしっかりキャッチできるようです。早くから英語の発音やリズムに慣れさせると、英語をより自然に感じられるようになりますね！
英語を学ぶことで広がる「社交性」って？
オンライン英会話では、先生やほかのお友達とやり取りすることで、ただ英語を学ぶだけじゃなくて、コミュニケーション力や社交性も身につけることができるんですよ～。幼児期から異文化に触れることで、将来「外国のお友達と話してみたい！」という気持ちが育つことにもつながります。たぬーんもお友達が増えると嬉しいなあっていつも思ってます！
幼児期の英語学習を楽しむコツ
幼児期の英語学習は「楽しく」がポイント！無理せず、自然に英語と仲良くなれる方法を探ってみましょう。
- 遊びの中で学ぶ
たぬーんも歌やダンスが大好きですが、遊びと一緒だと英語もすんなり覚えられるんですよ。ゲームや絵本を使って楽しむといいですね。 - やりとりを楽しむ
一方的に英語を教え込むより、先生と一緒に話したり、質問したりする時間があると、子どももどんどん興味を持ってくれます。 - リズムと繰り返しを活用
歌やリズム遊びが大好きな子どもたちは、英語もリズムに合わせて覚えやすくなります。何度も聞いたり口に出したりすることで、英語がぐんと身近に！
まとめ
幼児期から英語を学ぶことで、脳の発達をサポートできるだけでなく、未来の多文化への理解も深まっていきます。たぬーんも、日本と外国を行き来するお友達がもっと増えると嬉しいな～なんて夢見てます。パパやママも、無理なく楽しく、英語の世界をお子さんと一緒に広げていってくださいね！